Resumen:
Para-raios são equipamentos utilizados na proteção de sistemas elétricos e possuem como elemento ativo na sua atuação os varistores a óxido de zinco. Sua resposta frente a surtos atmosféricos é objeto de estudo de vários trabalhos. Os resultados destes trabalhos em geral têm foco na caracterização elétrica e levaram à idealização da proposta desenvolvida nesta dissertação, na qual algumas amostras envelhecidas por impulsos atmosféricos em laboratório foram selecionadas para uma série de análises físico-químicas visando à identificação das mudanças microestruturais causadas por estas descargas. Escolheu-se amostras submetidas a impulsos de mesma amplitude e buscou-se a verificação dos efeitos da temperatura de operação nestas mudanças. Para o estudo microestrutural, as amostras foram adequadamente preparadas e submetidas às seguintes análises físico-químicas: microscopia ótica por reflexão, para a verificação do processo de preparo e obtenção de uma imagem generalizada da superfície; microscopia eletrônica de varredura, para uma verificação mais detalhada do contorno de grãos e a medição de seus diâmetros; espectroscopia por dispersão de energia, para a análise elementar semiquantitativa dos varistores; ensaio de microdureza Vickers, para a medição da dureza das amostras e difratometria de raios X, para a verificação da estrutura cristalina. Os resultados obtidos permitiram observar as mudanças ocorridas após os impulsos, com foco na caracterização dos materiais, e verificar a influência direta do aumento da temperatura de operação na aceleração do envelhecimento de varistores a óxido de zinco frente a surtos atmosféricos.
